关于“什么是数字经济”的问题，没有普遍接受的结论。最简单的理解是使用数字技术出口产品或服务。在数字经济中，基本要素是大数据。没有海量数据，数字经济就像一座没有基础的建筑。
2015年5月，欧盟通过了“单一数字市场”战略，希望为所有欧盟国家建立一个统一的数字市场，实现信息和数据的交换。两年后，2017年9月，欧盟国家再次强调需要在2018年底前完成“单一数字市场”的建设。
然而，在过去的四年里，欧盟在数字市场的建设方面几乎没有取得什么成就。目前在欧盟，85%的非个人数据没有被使用，这是一种浪费。我们必须学会使用以前未开发和隐藏的数据。2019年7月，当时还不是欧盟委员会主席的乌尔苏拉·冯·德·莱恩在对欧洲议会的讲话中强调。
自去年12月就任欧盟轮值主席国以来，冯德伦已将数字战略列为未来政府的三大优先事项之一，试图帮助欧盟赶上数字时代。在数字经济领域，冯·德·莱恩还专门增加了一名专职副主席，负责与数字经济领域相关的所有议程。
从今年2月开始，欧盟相继出台了一系列与经济数字化转型相关的计划，如《欧洲数据战略》、《欧洲新产业战略》和《人工智能白皮书》。不难看出，推动数字产业发展已经成为欧盟经济发展的重要方向。
然而，为什么欧盟坚持大力发展数字经济，即使效果并不明显？此外，制约欧盟数字经济发展的困难有哪些？
1.为什么欧盟不愿意“让步”？
首先，数字经济的发展可以促进传统产业的转型，也可以带动新兴产业的出现，如人工智能智能服务、云办公等。，从而创造更多的经济价值和就业机会。据欧盟估计，如果数字化战略得以全面实施，将为欧洲经济贡献约4150亿欧元，每年创造数十万个就业岗位。
其次，从全球来看，欧盟的数字经济发展水平远远落后于其他领先国家，与其全球经济排名(第二)和综合实力不相匹配。例如，根据2018年的公共收入数据，全球前20大互联网公司被中国和美国“瓜分”，没有一家来自欧洲。欧盟的互联网产业被中国和美国甩在了后面，这是一个不争的事实。
互联网产业仍然只是数字经济的一部分。关键是欧洲和中国在整体数字经济中的差距仍在扩大。在5G通信、人工智能、大数据和云计算等多细分行业，欧盟有明显的弱点。例如，在抗击疫情的过程中，中国可以成熟并广泛应用大数据来追踪感染者的出行轨迹，而欧盟的技术在技术层面仍未得到应用。
第三，如果数字经济落后于其他国家，它可能会给EU-带来严重后果，欧盟的经济竞争力将会下降。2017年，《欧洲数字进步报告》显示，数字化的滞后阻碍了传统产业的创新和国际化。2019年7月，德国媒体指出，德国6万多个工业园区中有近35%面临网络基础设施不能满足需求的问题，甚至减缓了经济发展。
对欧盟来说，发展数字经济可以带来很多好处，不仅可以提高社会运行效率，还可以促进经济发展。相反，如果我们不重视数字经济，就会影响欧盟企业的进步和创新，拖累欧盟的国际竞争力和形象。
2.数字转型，欧盟面临三座“山”
开头提到，2015年欧盟肯定会重视建立统一的数字市场，但效果并不明显。此外，在数字经济出现多年后，欧盟既没有成为一个国际企业巨头，也没有在某个特定领域赢得优势。那么，为什么欧盟很难发展像中国和美国这样的企业巨头呢？阻碍欧盟数字经济发展的因素有哪些？
(1)市场严重分散
早期的互联网产业和现在经常提到的数字经济都需要庞大的人口和市场作为支撑。尽管欧盟有5亿人口(美国有3亿人口)，看起来像一个巨大的市场，但欧盟后面还有27个国家。国家间的种族、语言和文化差异使得欧盟无法成为一个真正统一的市场。例如，欧盟有近20种官方语言。
这意味着，任何企业要想赢得欧盟市场，就必须用不同的方法占领不同国家的市场，这显然会带来过高的成本。如果我们只专注于进入个别大国市场，我们会发现人口最繁荣的德国只有8300万人。市场规模效应有限，企业发展上限过低。
此外，欧盟国家太多，给企业增加了很多系统成本。每个国家都有自己的企业税收和监管法规。如果一个企业想把它的产品和服务扩展到整个欧洲，太多的制度性障碍很容易阻止企业开放欧盟市场。
(2)严格监管成为企业约束
欧盟是全球数据保护和技术企业的最高监管机构。尽管它极大地避免了滥用信息和数据等风险，但它也限制了欧盟数字经济的发展。由于未能很好地利用科学技术，欧洲在20世纪多次陷入战争，这使得欧洲社会普遍对新技术的负面影响非常警惕，甚至有些过度。
根据欧盟进行的一项调查，三分之二的欧盟公民担心互联网上个人信息的安全，近50%的人担心网络欺诈。这些担忧最终演变成欧盟对企业的严格监管。
在以往数据保护的基础上，2018年5月，欧盟进一步颁布了《数据保护通用条例》(GDPR)，对企业收集个人数据做出了严格规定。例如，企业必须获得有关各方的同意才能使用和处理个人数据。
同时，这大大增加了企业的成本。欧洲咨询公司“Dimension Research”指出，为了适应这一规定，欧盟企业的运营成本将再增加2000亿欧元，而美国企业将需要多投资约417亿欧元。此外，这一规定阻碍了人工智能、区块链和云计算行业，这些行业尤其依赖数据作为其核心。
这种严格的监管不仅体现在对网络信息安全的重视，还包括企业管理。作为数字产业的主要代表，互联网公司大多采取追求快速扩张和兼并市场竞争对手的方式，这在一定程度上使得垄断成为互联网产业的一种自然属性。
然而，欧洲文化天生厌恶垄断，并认为垄断可能会带来不利后果。最直接的表现是，近年来，欧盟不断对谷歌、亚马逊和苹果等美国科技巨头发起不公平竞争或反垄断调查。这种治理习惯在一定程度上抑制了欧洲数字产业的发展。
(3)社会环境是保守和固化的
凝固的社会文化和环境也是欧洲数字产业难以发展的重要原因。许多欧洲国家通常追求所有人福利的相对平衡，因此他们通常实施高税收政策，然后给予公民高福利保护。数据显示，欧洲人口占世界人口的9%，相当于世界国内生产总值的25%，而福利支出占世界的50%。
这种制度安排将不可避免地抑制社会创新和企业家精神。一方面，高税收直接抑制了人们的创业热情。例如，在德国，高收入人群的个人所得税税率可以达到45%。如果要支付其他社会保险，总收入并不多。然而，这种收入并不等同于创业背后的高风险。
另一方面，高福利使欧洲公民普遍更愿意享受舒适的生活，这降低了人们创业的意愿。例如，在希腊这个典型的高福利国家，公务员每天工作时间不超过五小时，每年至少休假一个月，最后拿到14个月的工资。福利保护的程度是显而易见的。
除了不利于欧洲科技产业增长的高福利环境外，它还包括企业融资环境。与成熟的中美企业多渠道融资不同，欧洲初创企业很难获得融资。在欧洲，企业的融资渠道主要来自银行贷款，银行贷款往往与传统的大型企业“捆绑”，这使得创新型企业难以获得发展资金。
此外，欧洲的风险投资规模很小，很难为科技企业提供有效的帮助。根据国际咨询机构的统计，2018年前10个月，中国和美国占全球风险资本基金的77%，而欧洲由于吸收的风险资本数量少而未被包括在内。此外，2018年，欧洲仅募集了62只风险资本基金，同比下降24%。
欧洲科技企业通过上市获得资金的门槛也很高，因为欧洲投资者会要求科技企业一开始就盈利，并给出明确的盈利目标。
总的来说，欧盟在数字经济方面落后于中国和美国。欧盟内部市场的差异既有客观原因，也有主观原因，如严格的监管和底层保守的社会制度。这些原因的结合会减缓企业效率的提高，提高创业成本，最终阻碍整个社会向数字化转型。
3.在困难的经济形势下，欧盟正在充分利用其数字经济。
只有有压力才有动力”，这是我们在生活中经常听到的，现在在欧盟也是如此。今年，欧盟高度重视数字经济发展的原因也与当前经济面临的巨大衰退压力有关。根据欧盟统计局的初步计算，今年第一季度欧盟27国的国内生产总值下降了3.3%，主要经济体法国、德国、意大利和西班牙的国内生产总值下降了2%~5%。
上个月初，欧盟委员会预测，受疫情影响，实体经济非常疲软。预计欧盟经济在2020年将不会乐观，整体收缩7.5%。基于此，欧盟希望将数字转型作为经济复苏的重要推动力。根据“数字欧洲”协会发布的一项调查，90%接受采访的欧盟企业认为，发展数字经济可能是刺激经济复苏的主要措施。
面对数字经济巨大的潜在利益和与其他国家日益扩大的产业差距，欧盟成员国越来越要求促进数字产业的发展，尤其是新的皇冠流行病进一步暴露了欧盟在数字经济领域的落后状况。
在此背景下，欧盟自今年以来一直高度重视向数字化的经济转型。起初，也有人建议欧盟建立一系列数字转换的前景计划。与过去相比，这些计划的核心概念发生了重大变化——它们不再关注技术风险和价值，而是在它们和经济利益之间寻求新的平衡。例如，欧盟发布了一些以前被认为是禁忌的技术，包括解除对面部识别技术应用的全面禁令。
从具体要求来看，欧盟希望率先在统一数字市场、数字基础设施和信息技术普及方面取得突破。欧盟计划投资40亿至60亿欧元建立统一的数据市场，释放大量的数据，实现欧盟内部数据的自由流动以及行业、学术界、政府和其他部门的数据共享。
欧盟还提议到2025年完成以下目标:将所有家庭的网络速度提高到至少1亿次/秒，公共机构的网络速度要更快；将公共网络基础知识覆盖率提高到70%(目前为57%)；通过数字手段减少10%的温室气体排放，创建零排放数据中心和通信设施等。
欧盟还将优先支持特定和潜在的产业。例如，欧盟认为它有潜力成为人工智能领域的领导者，必须加强研究、开发和应用。欧盟发布的《人工智能白皮书》显示，未来10年，欧盟将每年投资200亿欧元用于人工智能技术的研发和应用。相比之下，在过去三年里，欧盟在人工智能研究和创新方面的投资只有15亿欧元。
4、蠢蠢欲动，美国还是要挑战欧盟
尽管欧盟对推动数字经济发展的热情很高，也投入了大量资金，但考虑到美国在数字经济领域的绝对领先地位及其对竞争对手的不断警惕，未来欧盟社会的数字转型很可能会受到阻碍并持续很长时间。
从规模上看，据中国信息通信研究院统计，截至2018年，美国数字经济规模为12.34万亿美元，占全球比例的40.9%，形成了超过欧盟国家的压倒性优势。在欧盟主要国家中，德国和法国的数字经济刚刚超过1万亿美元。
从供求关系来看，在欧盟的数字市场中，美国企业在提供数字产品和服务方面发挥着最大的作用，并且掌握了大量的本地数据。现在，欧盟在数字时代从“追求者”转变为“领导者”的愿景肯定会与美国的利益相冲突，美国必然会采取措施保护自己的企业。
这种判断不是危言耸听，而是有实际依据的。从长远来看，由于世界上，尤其是欧盟地区存在许多数字贸易壁垒，2016年7月，美国成立了“数字贸易工作组”，帮助国内企业消除这些壁垒。随后，美国在世贸组织、二十国集团、经合组织和其他国际组织中提出了有利于本国数字产业的想法。
最近，当地时间6月2日，美国发起了一项对10个贸易伙伴的数字服务税的调查，其中7个来自欧洲。尽管这显然是美国对欧盟向美国科技巨头征税的回应，但背后是美国对欧盟试图争夺制定数字经济规则的权利的镇压。
数字产业的严重落后和流行病对经济的影响迫使欧盟充分发挥数字经济的作用。随着欧盟加快该行业的发展，美国针对欧盟的举措将逐渐增多，力度也将加大。欧盟在数字经济领域取得突破将变得非常困难，因此通过数字转型促进经济复苏的希望将更加渺茫。