在欧元推出之前，德国马克、法国法郎、英镑和荷兰盾等欧洲主权货币都进入了国际货币体系，在一定程度上“蚕食”了全球约四分之一的国际储备货币份额。然而，由于这些股票以多种不同的货币发行，没有一种货币能够对美元的全球霸权产生实质性影响。
获得诺贝尔经济学奖的欧元之父罗伯特·A·蒙代尔(1932-)在20世纪60年代提出了“最优货币区理论”。当他建议建立欧元时，当时许多学者称之为“疯狂”。
欧元的诞生是一种与各国主权无关的自由货币。由各国央行和政府共同管理的货币体系的成功实践证明，将一个国家的主权从货币体系中分离出来至少是可行的。
布雷顿森林体系解体后，浮动汇率成为世界趋势和国际货币体系混乱的根源。欧元做了相反的事情，消除了欧洲内部“浮动汇率的危害”。正如蒙代尔所说:“欧元具有非常重要的示范效应。它改变了人们对浮动汇率和货币区的看法。你知道，在过去几十年里，国际货币基金组织和美国不遗余力地向世界游说浮动汇率的重要性，以及如果不允许汇率浮动会带来什么样的灾难。然而，欧元从天而降，将汇率波动连根拔起。如果欧元适合十多个世界上最发达的国家，为什么它不适合世界上的其他国家呢？如果废除国家货币对整个欧洲都有好处，为什么对世界其他地方都有坏处呢？”
欧元的创立和流通对于所有相关国家来说都是一项划时代的举措，目的是将主权从本国货币中分离出来，摆脱浮动汇率的危害。它促进了贸易和融资，分散了国际金融风险，增加了国际结算方式，并将货币区域一体化推向了一个全新的水平。它对世界货币体系改革产生了重大影响和示范效应。
欧洲地区的许多国家都有非常密切的意识形态信仰和文化渊源、类似的政治制度和社会结构，并且都处于高度的经济发展水平。思潮的统一由来已久。1951年4月18日，在美国的支持下，法国、德意志联邦共和国、意大利、比利时、荷兰和卢森堡在巴黎签署了建立“欧洲煤钢共同体”的合同。《罗马条约》于1957年签署，六国成立了“欧洲经济共同体”。1965年4月8日，法国、德意志联邦共和国、意大利、荷兰、比利时和卢森堡在比利时首都布鲁塞尔签署了《布鲁塞尔条约》，决定合并欧洲煤钢共同体、欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体，统称为“欧洲共同体”。1967年7月1日，《布鲁塞尔条约》生效，欧洲共同体正式诞生。
1993年11月1日，《马斯特里赫特条约》生效，欧洲共同体更名为“欧洲联盟”，标志着欧洲共同体从经济实体向经济和政治实体的过渡。迄今为止，“欧盟”有27个成员国。
欧盟旗帜
1978年12月5日，“欧洲经济共同体”国家在布鲁塞尔举行的共同体理事会上通过了一项决议，由德意志联邦共和国和法国倡议建立一个欧洲货币体系，并创建和采用“欧洲货币单位”，以促进欧洲经济和货币联盟的目标计划。每个成员国都必须将其央行黄金和美元储备的20%存入“欧洲货币合作基金”，然后发行“欧洲货币单位”；“欧洲货币合作基金”将分配等量的“欧洲货币单位”作为成员国的储备资产。
“欧洲货币单位”是由欧洲共同体成员国货币组成的复合货币。它是一种特殊的货币，没有现金，但有多种功能。它是一种不可兑换的货币单位，用于欧洲共同体的内部估价和结算。建立该机构的主要目的是使欧洲能够最大限度地避免汇率突然变化带来的负面影响，同时促进成员国经济的趋同。它是由成员国组成的一篮子货币，每种货币所占的比例基本上相当于一个国家的经济实力。欧洲货币单位的货币价值是根据这些权重和内容以及每种组成货币的汇率，通过加权平均法每天计算的。重量每5年调整一次，必要时可随时调整。
当“欧洲货币单位”成立时，英国没有参与欧洲货币体系，但英镑也是“篮子”的一部分。根据共同体决议，欧洲货币单位的货币价值和构成是以共同体九个成员国货币的固定价值为基础的，其货币在欧洲货币单位中的拥有数量和数量是根据1969年至1973年每个成员国的国民生产总值及其在共同体内部贸易额中的比例确定的。顺序是:联邦德国27.3% = 0.828德国马克，法国19.5% = 1.15法国法郎，英国17.5% = 0.0885英镑，意大利14% = 109里拉，荷兰9% = 0.286荷兰盾，比利时7.9% = 3.66比利时法郎，丹麦3% = 0.217丹麦克朗，爱尔兰1.5% = 0.00759爱尔兰镑，卢森堡0.3% = 0.14卢森堡然后，根据当天的汇率，将每个成员国的货币金额换算成其中一种货币的金额，并相加后得到当天欧洲货币单位的报价。它由欧洲共同体委员会的主管部门每天汇编和出版。
“欧洲货币单位”主要用作各种共同体机构经济交易的会计单位和成员国货币当局的储备资产。它自身的价值随着各种相关因素的变化而变化。它是判断某一种货币(相对于其他货币)波动幅度的指标，可以作为确定成员国货币之间固定价格比率和波动幅度的标准。
随着“欧洲货币单位”的使用逐渐扩大，除了欧洲共同体国家之外，西欧的商业银行和金融市场也开始处理存款、贷款、债券发行、国际贸易结算、旅行支票、信用卡和其他以“欧洲货币单位”命名和结算的业务。它的作用已经被越来越多的国家所重视。成员国的货币形成了相对固定的联系汇率机制，为“欧洲经济和货币联盟”的建立奠定了良好的基础。因此，“欧洲货币单位”是实施欧元的先导。
1999年1月1日，“欧洲货币单位”以1: 1的汇率自动兑换成欧元。
欧元是根据1992年在马斯特里赫特签署的《欧洲联盟条约》建立的。该条约决定建立欧洲经济和货币联盟(EMU)并创建欧元。要加入欧元区，欧盟成员国必须满足以下五个趋同标准:
1.通货膨胀率:保持稳定的价格。通货膨胀率最低的三个成员国的通货膨胀率不得高于1.5%。
2.财政赤字:年度财政预算赤字不得超过国内生产总值的3%，或明显或显著下降到这一水平，并非常接近这一水平。
3.政府债务:外债总额不得超过国内生产总值的60%，或正在有效下降并以令人满意的速度接近这一目标。
4.汇率:汇率必须保持在欧洲汇率机制的浮动范围内，并在最近两年保持相对稳定。
5.国债利率:长期国债平均利率不得高于通胀率最低的三个成员国的2%。(待续)
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