新华社华盛顿3月22日电(记者高攀熊茂林徐苑)“对从中国进口的这些(医疗)产品征收关税将导致供应短缺，并进一步加剧危机期间的公共卫生挑战这将严重限制各级政府和商业医疗供应链在紧急情况下的应急能力。“美国健康经销商协会主席马特·罗恩(Matt Ron)在2018年8月的一次公开听证会上发出了这样的警告，当时美国政府提议对一些从中国进口的商品征收关税。
“中国是我们进口医疗产品的三大来源之一...尤其是手套几乎100%产自中国，其他个人防护装备也是如此。”“在2019年6月的海关听证会上，美国健康经销商协会副主席琳达·奥尼尔(Linda O’Neill)继续呼吁美国政府不要对从中国进口的医疗用品征收关税，因为没有其他国家可以取代中国的制造能力。
然而，尽管遭到大量企业和消费者的强烈反对，美国政府仍坚持对从中国进口的一系列医疗用品征收关税。目前，罗恩和奥尼尔的担忧正在成为现实。受新的冠状肺炎疫情在美国蔓延以及美国政府对进口产品征收关税的影响，美国正面临口罩、手套、呼吸器和防护设备等医疗用品短缺的紧迫挑战。
年3月21日，纽约时代广场一家服装店贴出了关门通知(新华社记者王赢照片)前白宫贸易顾问、美国智库彼得森国际经济研究所高级研究员查德·鲍文(Chad Bowen)最近发布的一份研究报告显示，美国政府对从中国进口的约50亿美元医疗用品征收关税，约占美国进口医疗用品总量的26%其中，向美国出口的价值约11亿美元的中国产品将被征收25%的关税，这些产品可能被用于应对新的冠状肺炎疫情。
鲍文表示，尽管美国政府在3月10日和12日“悄悄”暂时免除了从中国进口到美国的部分医疗产品的关税，但它只涵盖了少量急需的医疗产品，对疫情的反应有限。他认为，征收关税的保护主义政策是目前美国医疗用品价格上涨、供应短缺以及医疗系统应对疫情能力有限的一个重要原因。前世界银行行长佐利克几天前还在《华尔街日报》上写道，美国健康交易商协会曾有先见之明地警告美国政府，对医疗产品征收关税将危及美国的公共卫生应急准备。现在美国人为这场贸易战付出了代价。他呼吁美国政府立即取消所有医疗用品的关税，以降低应对疫情的成本。
最近几周，越来越多的美国议员、商业组织、贸易协会和制造商代表呼吁美国政府暂停、降低或取消对进口产品的关税，以帮助应对疫情，防止美国经济下滑。例如，代表100多个贸易协会的美国自由贸易联盟(American League for Free Trade)18日致函美国总统特朗普，敦促美国政府立即采取行动，暂停对“301”和“232”项下的进口产品征收关税
该联盟援引美国世界贸易咨询公司的一项研究称，暂停这些关税将为美国经济贡献逾750亿美元，相当于美国国内生产总值的0.4%。此外，关税减免还将有助于增加美国家庭的可支配收入，鼓励私营企业投资，增强市场信心。
年3月21日，一辆汽车的司机在美国达拉斯的免下车新皇冠病毒检测站接受了检测(新华社田丹照片)
但是，美国政府至今没有表示取消这些关税增加的诚意在越来越大的公众压力下，美国贸易代表办公室20日晚发表声明，邀请公众、企业和政府机构就是否有必要进一步调整“301关税”提交意见，但这些意见仅限于与应对受关税上调影响的流行病相关的医疗产品。
美国前副助理财政部长、彼得森国际经济研究所高级研究员加里·赫夫鲍尔告诉新华社，美国贸易代表的决定是出于政治考虑。他预计美国政府将免除所有进口医疗设备和药品的关税，但同时继续对其他产品征收关税。
鲍文认为，当前美国的公共卫生危机要求美国政府彻底扭转这些“自我毁灭”的关税政策美国政府应该扭转其孤立主义战略，恢复国际合作。他指出，试图将所有医疗设备生产移回美国的想法是完全错误的，受疫情影响的国内制造业生产可能会在某个时候中断，从而给从世界各地进口医疗用品的多样化带来许多好处。
199新皇冠肺炎疫情也引发了美国人对美国与世界关系的新一轮激烈讨论。在佐利克看来，一些美国人正在利用这种流行病来鼓励与世界“脱钩”，并实现更大程度的孤立，但这一想法在应对20世纪30年代的大萧条时遭到了挫败。他认为，2008年的全球金融危机让美国人再次意识到，他们不能将自己孤立于世界之外。为了应对病毒、环境恶化、网络安全、粮食危机和经济动荡等现代挑战，世界需要采取协调一致的行动。