今天，决定美国经济是否陷入衰退的官方机构NBER商业周期测量委员会发表声明:2020年2月标志着始于2009年6月的经济扩张的结束，也标志着美国衰退的开始。尽管这个消息并不令人惊讶，但我们仍然从该机构的措辞中看到了一些线索。
美国国家经济研究局(NBER)商业周期确定委员会编制了一份美国商业周期高峰和低谷的年表。委员会确定，美国经济活动的月度峰值将出现在2020年2月。这一峰值标志着经济扩张的结束和始于2009年6月的经济衰退的开始。经济扩张持续了128个月，是美国自1854年以来最长的商业周期。此前的记录是1991年3月至2001年3月120个月的业务扩张。
这是美国历史上最长的经济扩张时期，持续了128个月。
委员会还确定，经济活动的季度峰值将出现在2019年第四季度。请注意，月度峰值(2020年2月)发生在与季度峰值不同的季度(2020年第一季度)。委员会根据其长期政策确定这些高峰期，即分别确定高峰期月份和季度，而不是要求月度高峰期与季度高峰期在同一季度。关于季度和月度日期之间的差异的进一步评论如下。
经济衰退是指整个经济中的经济活动显著下降，这通常可以在生产、就业和其他指标中看到。当经济活动达到顶峰时，衰退开始，当经济到达低谷时，衰退结束。在低谷和高峰之间，经济正在扩张。
由于衰退是经济的广泛收缩，并不局限于单一部门，委员会强调经济活动的经济指标。委员会认为，国内生产和就业是衡量经济活动的主要概念指标。
月度峰值
在确定每月高峰日期时，委员会考虑了就业和生产的几个指标。委员会普遍认为，基于大规模雇主调查的工资和就业计量是最可靠的就业综合估计。这个系列在二月份达到了一个明显的高峰。委员会认识到，这项调查受到与2020年初新爆发的疫情有关的特殊情况的影响。在调查中，那些有报酬但没有被雇用的人被认为是被雇用的人，即使他们实际上没有被雇用或没有生产力。在疫情期间，休带薪假的工人人数增加，导致最近几个月工人人数过多。因此，委员会还考虑了劳工统计局进行的家庭调查的就业措施，该调查不包括有薪休假的个人。该系列从2019年12月到2020年2月保持稳定，然后从2月到3月急剧下降。由于这两个系列都衡量了当前一周的就业情况或当月12日的工资期，它们都低估了3月下半月的就业崩溃，这可以从失业保险新申请的空前数量中看出。该委员会的结论是，这两个就业数据与2月份商业周期的峰值一致。
委员会认为，国内生产总值的两个最可靠的综合估计数是实际国内生产总值(国内总产值)和实际国内总收入(国内总产值)的季度估计数，这两个数字都是由经济分析局(加行)编制的。这些指标估计的是整个季度的产出，而不是每个月的产出。最全面的月度总支出指标是经济分析局发布的月度实际个人消费支出(PCE)，约占实际国内生产总值的70%。这个系列在2020年2月达到了一个明显的峰值。每月实际收入最全面的衡量标准是实际个人收入减去经济分析局的转账。从转移支付中扣除是必要的，因为转移支付包括在个人收入中，但不是来自生产。这一指标在2020年2月也达到了明显的峰值。
季度峰值
在确定季度峰值时，委员会依赖于东亚银行发布的实际国内生产总值和国内生产总值指数，以及关键月度指标的季度平均值。季度实际国内生产总值和实际国内生产总值在2019年第四季度见顶。
从2019年第四季度到20201年第四季度，按薪资系列衡量的平均季度就业率有所上升。然而，委员会的结论是，上述特殊因素意味着该系列不应在确定季度峰值方面发挥重要作用。家庭调查显示的季度平均值在2019年第四季度达到了明显的峰值。该委员会的结论是，与国内生产总值和国内生产总值一样，就业在2019年第四季度达到了季度峰值。
2月份的月度峰值出现在2020年第一季度中期，而季度峰值出现在2019年第四季度，反映出衰退的不寻常性质。三月份(本季度的最后一个月)经济急剧萎缩，因此2020年第一季度的国内生产总值、国内生产总值和就业率明显低于2019年第四季度。